既有木的古雅，又有石的神韵，这便是有着“东方神木”与“植物木乃伊”之称的乌木，乌木又称为阴沉木，它经常出现在古河床的低洼处，是经过地壳运动，如地震、洪水、泥石流等活动后，由于地上植物和生物都被全部埋入土中，从而形成的千年古木残骸。据科学家介绍，这种被深埋于淤泥中的树木，在长期缺氧和高压的环境下，经过微生物的分解，才得以形成长达成千上万年的炭化木，而这种炭化木留存到今天，就是民间藏友手中的阴沉乌木。历代人士都把于阴沉乌木当作是祈福辟邪之物，用其材质所制作出来的工艺品，如佛像、护身符挂件等，也多被世人所喜爱，因而在藏品市场上也极受欢迎。古人云：“家有乌木半方，胜过财宝一箱”。所言极是如此。
前不久，在广西省某地区的河边，发生了一件非常离奇的事情。一个农民在这里捕鱼时，奇迹般地从河底打捞上来一组重量为4.5吨的阴沉乌木树干。此树干造型独特，品相良好，经上海金堂拍卖有限公司的专家们鉴定，确实为千年不遇的古木臻品。阴沉乌木主要有三根躯干，切面光滑，木纹细腻，无需上漆，打磨得法可达到镜面光亮效果，本质已近似紫檀。此次打捞出来的乌木，全身乌黑，饱经沧桑，形状怪异、造型古朴而又仪态万千，故而使得在场的宾客叹为观止，赞不绝口。而且其永不褪色、不腐朽，也不生虫。
作为红木中的一种，阴沉乌木是在自然外力和内部张力共同作用下而形成的历史宝藏。它与诞生于我们国家的四川三星堆文化一样，都属于人类文化遗产中最宝贵的一部分，也是我国古代文明的重要组成部分。据科学研究表明，古乌木的形成时间大约为年到年不等，千年的隐埋和沉淀，使得它们的自身呈现出较高的市场价值，同时也被国家列为珍稀的植物物种之一，其树木原型便是国家红木中的一种，市场价值可达每立方米八至十五万元不等。
作为植物化石的阴沉乌木，若是保存完整，其市场价格则更胜一筹。因此，该藏品无论是从树种来说还是从是保存完整度而言，都是藏品市场中的竞拍精品。将其藏于家中或赠送于亲友，都代表着辟邪纳福、延年益寿之意，具有较高的观赏价值和收藏价值。
考古学家通过阴沉乌木的探究，也可以了解到几千年前的地理生存环境，破译过去许多人们难以解答的气候变幻难题，破解许多大量的自然之谜。生物学家还认为，阴沉乌木本身属于灵性之物，具有促进人体血液循环，延长人体寿命的养生效果。如今，阴沉乌木已经成为地球上的不可再生资源，开发量和储藏量也变得越来越少，那些具有天然造型的乌木艺术品一旦出现在各地的拍场上，自然更是成为人们争相抢购的典藏宝物之一，无论是收藏价值还是市场价值，它都比财宝都多出几千倍，因而，更值得民间藏家们密切